Sus efectos son sistémicos y no selectivos. La isotretinoína es un retinoide, significando que es un derivado de la vitamina A, y se encuentra en pequeñas cantidades naturales en el cuerpo. Algunos de ellos ya no se fabrican. La indicación principal de la isotretinoína es para el tratamiento del acne vulgaris quístico severo. La isotretinoína también ha sido usada para tratar la condición extremadamente rara fibrodisplasia osificante progresiva. La receta no puede ser dispensada hasta que ambas partes hayan cumplido.
En febrero de las patentes de Roche sobre la Isotretinoína expiraron y hoy en día existen otras compañías que proveen sus propias copias del medicamento. El volumen de distribución aparente de la isotretinoína es de aproximadamente litros. Se acumula en los tejidos adiposos, la piel y otros órganos, secuestro farmacológico y el efecto prolongado hasta 30 días después de terminar el tratamiento. El hígado la degrada en dos metabolitos por el sistema de Citocromo P La dosis de isotretinoína se calcula con base en el peso del paciente y la gravedad de la enfermedad. En casos de acné severo o recurrente se puede iniciar un segundo tratamiento con un intervalo no menor a ocho semanas después del tratamiento inicial. La isotretinoína se comercializa bajo el nombre de muchas marcas con distintos fabricantes.


